На фотографиях: традиционная гончарная промышленность Газы.

Газа была заселена людьми с доисторических времен, и по мере развития цивилизаций Египта и Ближнего Востока этот район приобрел особое значение из-за своего расположения между континентами Азии и Африки. Ранним аспектом человеческого развития было изобретение керамики, и археологи обнаружили глиняные артефакты на месте под названием Телль-эль-Аджуль, датируемые примерно 1500 годом до нашей эры. Рельеф Газы включает большое количество почвы «terra rossa», которая представляет собой пористую почву красного цвета, богатую глиной, которая идеально подходит для использования в гончарном деле. По сей день Газа считается центром палестинской гончарной промышленности. В этом районе, осажденном Израилем и на который распространяются ограничения на импорт и экспорт, расположены мастерские и фабрики, производящие горшки, вазы, тарелки и другие изделия из глины. (Все фотографии Мохаммеда аль-Хаджара)

Одной из самых известных семей в гончарной промышленности в секторе Газа является семья Аталлах, которой сегодня управляет Хадж Мохаммед Аталлах. Обладая более чем полувековым опытом, старший Аталлах передал свои навыки своим братьям, двоюродным братьям, детям и внукам. На фото выше его сын Мустафа в окружении некоторых продуктов семьи.

Подъем индустриального общества означает, что большинство жителей Газы теперь используют дома дешевую произведенную и импортированную посуду из стекла, металла и пластика. Глиняные горшки и вазы не так распространены, как раньше, но они имеют культурную ценность, и многие палестинские семьи держат большие глиняные сосуды, подобные приведенным выше, для хранения воды и поддержания ее прохлады. Семья Аталлах производит такие предметы, как вазы, горшки для растений и кувшины, на семи фабриках, расположенных по всей территории Газы. До Второй интифады, разразившейся в 2000 году, они экспортировали керамику на оккупированный Западный берег, в Иорданию и в некоторые страны Персидского залива. Экспорт сейчас сократился до минимума, но некоторые посетители Газы покупают их продукцию в качестве сувениров.

На протяжении тысячелетий гончарное ремесло практически не менялось. Сначала необработанную глину очищают от примесей, пропуская через нее воду, а затем придают ей форму с помощью ручного гончарного круга. Затем отлитую форму оставляют сушиться. По словам семьи Аталлах, в периоды высокого спроса их мастерские могут производить тысячи изделий за считанные дни. Лето — хорошее время для изготовления глиняных сосудов из-за обжигающего воздействия солнца, но зимой производство замедляется.

Чтобы керамика была готова к использованию, требуется около недели. После того, как глине придали форму, ее оставляют сохнуть как минимум на два дня, так как даже незначительные уровни влаги могут привести к быстрому растрескиванию горшка. После этого изделие можно отправить в печь для запекания. Каждая из семи фабрик «Аталлах» в секторе Газа имеет собственную печь, температура внутри которой достигает 800 градусов по Цельсию. Печи необходимо разжигать вручную под наблюдением семейных работников. После запекания горшки оставляют отдыхать минимум на сутки, прежде чем они будут готовы к использованию.

В городе Газа есть район, известный как Аль-Фавахир, известный продажей глиняной керамики Газы. Местные жители покупают глиняную посуду для использования в кулинарии, в качестве украшения дома, подачи еды, хранения или в качестве подарков.

Некоторые жители Газы испытывают негодование по поводу того, что им приходится жить в такой непосредственной близости от паров и запахов, которые производят гончарные фабрики. У большинства из них нет выбора жить в другом месте, поскольку сектор Газа перенаселен, его население неуклонно растет, а въезд и выезд из региона ограничен Израилем.